目前,在国内外应用于外墙装饰的材料主要有:装饰石材、玻璃幕墙、外墙饰面砖、铝塑板、外墙涂料等,前四种饰面材料在应用过程中普遍存在着各种各样的问题:

   1)装饰石材:如花岗岩、大理石等,虽然具有耐酸碱、耐日晒雨淋、耐冻等优点,但其易受外界振动形成明纹,易断裂;吸水性、吸油性强;耐火性差,遇火后石板易爆裂等,而且施工困难、造价较高、有辐射等。除此之外,更为严重的就是装饰石材存在不同程度的色差和反射性污染两大问题。

    2)玻璃幕墙:玻璃幕墙造型简洁、豪华、现代感强,能反映周围的景色,具有很好的装饰效果。但是由于幕墙材料本身的特点,也存在一些问题:其反射的强烈光线在一定程度上影响了人们的正常生活;它映射的周围环境造成变幻的影像,给行人、司机造成了视觉疲劳,容易导致意外事故的发生,这些现象被称为“光污染”。近年来,国内外均已对幕墙建筑(特别是玻璃幕墙)的“光污染”加以重视,有些国家已有限制玻璃幕墙使用的法规或提议。

   3)外墙饰面砖:具有一定的机械强度、硬度和化学稳定性,色彩持久稳定,表面亮丽光洁,易于自洁和清洗。然而由于其生产能耗大、消耗土地资源及易空鼓脱落造成的使用不安全,因此很多地区颁布规范提出要限制,甚至淘汰这种饰面材料。

   4)铝塑复合板:是一种新型的高档外墙装饰材料,具有质轻、隔音、防火、防水、耐候、高强度、易安装施工等实用性,还具有美观、豪华的装饰性。但其价格相对昂贵,使其应用受到了限制[2]。

　　外墙涂料与其他外墙饰面材料相比存在以下优点:1)在经济上,外墙装饰采用涂料远比采用玻璃幕墙、装饰石材、铝塑板等便宜得多;2)涂料品种多,施工简便,可满足外墙装饰不同档次的要求;3)装饰效果好,色彩丰富、明快;可更换色彩,保持建筑物的新鲜感;能够表达更丰富的设计风格;4)质轻,安全,利于抗震;5)安全环保:不会引起“光污染”、无辐射,无坠落安全隐患;6)能耗低。

　　针对我国外墙装饰材料的应用现状及存在的问题,各级政府陆续颁布了相关规定,建设部《关于加强建筑涂料生产与应用管理工作的意见》建科[2002]209号规定:采取措施逐步限制使用能耗大、安全性差和污染环境的外墙装饰材料,优先使用高性能外墙涂料。提倡在住宅、工业建筑、公共建筑及构筑物等装修工程中应用建筑涂料,多层住宅及一般工业建筑和公共建筑的外墙装饰宜使用寿命期5年以上的建筑涂料,高层建筑宜使用寿命期10年以上的建筑涂料。

　　国家化学建材产业“十五”计划和2010年发展规划纲要规定:外墙装饰材料的改革发展目标是,2005年建筑涂料在外墙装饰的应用占45%左右;2010年,建筑涂料在外墙装饰的应用占60%以上。很多省市也陆续发布了外墙涂料技术政策和建筑涂料的应用发展目标。

　　近年来中国城市化的发展使建筑业得到空前发展,城市的住宅小区、工业园区以及大学城的兴起,为外墙涂料产业提供了前所未有的发展机遇。随着建筑节能的大力实施,采用轻质墙体材料以提高建筑外围护结构的保温隔热性能已成为建筑节能的重要措施。为了提高建筑外围护结构体系的安全性和耐久性,须采用外墙涂料等低面密度的饰面材料。另外,随着人们对全球环境与资源问题的认识加深,可持续发展已经成为建材行业发展的基本要求,外墙涂料资源消耗低、易于施工更新、无安全隐患、色彩及品种丰富,所以越来越多的外墙将会采用涂料装饰。建筑外墙乳胶涂料是近几年建筑涂料研究最活跃、发展最迅速的一个方向。